Un dîner presque parfait
Thémis et Padre

Christian Shepard naquit à Reno dans le Nevada, il y a de cela 30 ans. Brillant élève, il suivit les traces de son père, brillant ténor du barreau et entra à Harvard où il étudia à son tour le droit d’où il sorti majeur de sa promotion. Pendant 3 ans, il a intégré le brillant cabinet Brexton & Miller situé dans le Delaware avant de monter sa propre affaire. Décrit comme un millionnaire cultivé, parlant couramment le chinois, le portugais et le Russe, il serait connu pour son léger penchant envers les jeux d’argent autant que pour son attrait envers la gente féminine. On le soupçonnerait également  de blanchir de l’argent et de posséder de nombreux comptes offshores mais rien n’a jamais pu être prouvé.
Amateur d'art à ses heures perdu, plusieurs toiles de peintres de renoms étaient suspendues aux différents murs du loft qu'il occupait dans une suite de haut standing en plein coeur de Santa Fe. Les Tournesols de Van Gogh, et La jeune fille à la Perle de Vermeer, se disputaient les faveurs des invités au même titre que ce mystérieux portrait de femme peint par Boticelli volé il y a de cela plus de 12 ans au Staatliche Museen de Berlin en Allemagne. Chacun de ces tableaux étaient d'authentiques chefs d'œuvres qui se distinguaient par la patte unique de l’artiste qui en était l’auteur et pourtant... la plupart d'entre eux était des faux. Bien malin celui qui serait capable d'identifier le vrai du faux au premier coup d'oeil.
La vie de Christian Shepard si pleine de réussite et gorgée de mystère avait de quoi séduire pourtant il n’était en réalité qu’un leurre, un personnage inventé de toute pièce et à qui l’on donnait la vie lorsque le besoin s’en faisait sentir, comme aujourd’hui. Christian Shepard était l’une des 35 fausses identités qu'Ethan s’était créé par le passé. Si le politicien appréciait de briller sous les feux des projecteurs et de se mettre en avant, il savait tout autant apprécier la discrétion que pouvait lui apporter l'anonymat, et actuellement c'était ce dont il avait besoin.

Ethan avait connu beaucoup de femmes, peut-être trop diraient certains. Mannequin, actrice, directrice de galerie d'art, styliste, secrétaire, médecin.... Charmer et séduire étaient une seconde nature chez lui. Il les aimait belles, intelligentes, espiègles, fortes, courageuses, aventureuses, élégantes et naturelles, mais une seule était parvenue à se sortir du lot, une seule réunissait tout ce qu'il recherchait chez une femme. Une seule était parvenue à suffisamment faire battre son coeur pour qu'il songe à construire un avenir à ses côtés, se voyant parfaitement avec la bague au doigt et deux ou trois enfants. Il avait fallu qu'il la perde, pour réaliser à quel point la vie sans elle était douloureuse. Est-ce que sa vengeance valait un tel sacrifice ? Il n'en n'était pas certain mais il était trop tard, parfaitement conscient de son incapacité à pouvoir (vouloir ?) faire marche arrière. Il devait sa réussite à certaines personnes et il en savait beaucoup trop, choisir Thémis c'était se condamner lui, mais également tous ceux qu'il aimait. C'est ainsi qu'il avait recommencé sa ronde infernale de séduction et d'histoires sans lendemain qui lui évitait de s'investir dans une relation sérieuse et qui faisait les choux gras de la presse people. Il avait longtemps pensé que cette vie lui convenait, qu'il était parvenu à faire disparaître le souvenir de Thémis de sa vie et de son coeur, mais ça, c'était avant que leurs chemins ne se croisent à nouveau pendant l'enquête des factions. Cette rencontre avait été beaucoup plus douloureuse pour lui comme pour elle. Les sentiments qu'il avait naïvement cru enfui à jamais dans les tréfonds de son coeur avait rejaillit avec la violence d'un véritable tsunami. Thémis n'avait pas changé, une silhouette parfaite, des yeux à s'y perdre, un sourire à faire pâlir d’envie la plus belle des muses, sans oublier le timbre chaud de sa voix qui avait de quoi vous faire chavirer.

Thémis ne le portait pas dans son coeur et ne s'était pas cachée pour le lui faire comprendre, leur rupture l'ayant blessé plus qu'il ne l'aurait imaginé. Il s'était montré odieux avec elle, il en avait bien conscience mais il pensait à l'époque que c'était la meilleure chose à faire pour que ce soit plus facile pour elle de tourner la page. Loin de lui rendre service, il n’était parvenu qu’à la briser. Thémis s'était forgée une carapace qu'elle ne possédait pas lors de leur toute première rencontre, ne laissait plus qui que ce soit la franchir pour se protéger et ne plus jamais souffrir comme il l'avait fait souffrir. Ces retrouvailles durant l'enquête s’en ressentaient à des kilomètres frôlant par là-même les températures négatives de l'arctique ce que nul n'aurait pu deviner en les voyant ensemble actuellement. Une seconde chance leur avait été donné, celle de repartir sur de nouvelles bases, de reprendre leur relation là où ils l'avaient brutalement laissé. Bien sur leur relation était encore très fragile car les blessures du passé n'allaient pas disparaître en un tour de baguette et il doutait que cela arrive un jour, mais la confiance revenait doucement entre eux. Ethan avait ses secrets et il en serait toujours ainsi, à vrai dire, il les collectionnait et il ne pouvait s'empêcher de tricher parce que c'était plus fort que lui et aussi parce que c’était plus facile. Malgré sa promesse, il lui arrivait encore de mentir si ce n'était pas frontalement c'était par omission ou en tournant ses phrases de telle manière que ce qu'il disait n'était pas un mensonge. Il n'était pas évident pour quelqu'un qui avait mentit toute sa vie et qui avait beaucoup de choses à cacher, de faire preuve d'une honnêteté absolue envers celle qu'il aimait et il n'y arriverait probablement jamais même s'il s'y employait, mais dans le fond, Thémis n'était pas idiote et le connaissait suffisamment pour savoir qu'il ne serait jamais un livre ouvert pour qui que ce soit, même pas pour elle.

Aujourd’hui était une soirée très particulière, une soirée qui ne faisait que souligner la progression de leur relation. La première fois qu’ils s’étaient rencontrés, la première fois qu’ils s’étaient mis ensemble, Ethan avait fait la rencontre de toute la famille de Thémis qu’il avait su charmer avec son aisance naturelle, une famille qui l’avait accueilli à bras ouvert. Compte tenu de la situation particulière qu’était la sienne, Ethan n’avait pas été en mesure de lui présenter qui que ce soit d’autre hormis sa sœur qui était de toute manière la seule personne qui comptait pour lui. Ses parents étant officiellement disparus en Angleterre, tout comme ses amis d’enfance depuis la levé du Dôme, il n’avait personne à lui présenter. Quand à Sean… il ne pouvait pas l’approcher c’était bien trop dangereux. Mais aujourd’hui, et bien qu’ils n’avaient pas été officiellement présenté, Thémis savait qui était réellement Sean pour lui, et mieux encore elle avait pu le côtoyer lui et Elisabeth dans le cadre de cette grossière comédie qu’était l’enquête des factions dans laquelle il trompait absolument tout le monde, Thémis en premier lieu mais c’était un mal nécessaire sans quoi, jamais elle ne pourrait comprendre, jamais elle ne pourrait lui pardonner, quand à son parrain, il ne désirait pas l’impliquer plus qu’il ne l’était déjà.
Ce soir, Thémis allait faire la connaissance d’une autre personne très particulière pour lui. Une personne qui avait fait partie de sa vie pendant plusieurs années, une personne qui en connaissait de belle sur lui et ses jeunes années estudiantines dans la très réputée école de magie qu’était Poudlard. Ils étaient deux étrangers venus faire leurs études dans un pays qui n’était pas le leur. Raphael, un italien venu étudier dans la plus grande école de magie d’Europe quand à lui, il était un américain qui se faisait passer pour un natif, et si le premier vivait cet exil comme une libération, le second en avait énormément souffert. A vrai dire, en apparence, ils n’avaient que très peu de choses en commun. Raphael était l’archétype même de l’intello isolé et sans amis, quand au second il attirait les autres autour de lui comme des mouches. Ils n’étaient pas dans la même maison, n’avaient pas le même âge, et si le premier mesurait toute sa chance d’étudier à Poudlard, le second regrettait secrètement de n’avoir pu le faire dans la seule école digne de ce nom à ses yeux : Salem
Pourtant un lien avait fini par se tisser entre Ethan et chacun des Sphinx, ce club si particulier qui les avait réunis dans cette pseudo société secrète par leur intelligence. Le politicien ne pensait revoir aucun d’entre eux et pourtant sa route avait retrouvé celle de son ami d’enfance. Raphael était devenu prêtre et officiait depuis une dizaine d’année dans ce qui ressemblait à une petite église isolée mais qui était très loin d’être ce qu’elle paraissait. Que se passait-il pour que Raphael ne puisse les recevoir ? Il savait que Raphael ne lui répondrait pas honnêtement et à vrai dire tant qu’il n’y avait aucune œuvre d’art à la clé, ça ne l’intéressait pas franchement, par contre son bien-être était une toute autre histoire aussi comptait-il bien s’assurer que Raphael était en mesure de se débrouiller et de se protéger car il connaissait assez son ami pour savoir que sa soif de connaissance avait pour coutume de l’aveugler sur les dangers réels qu’il risquait d’encourir. De plus il avait été témoins de ses petits problèmes financiers et autres restrictions budgétaires, aussi, s’il pouvait l’aider en quoique ce soit, comme en lui laissant les clés de cette suite pour qu’il puisse s’y réfugier, il le ferait sans la moindre hésitation

Attirée par la délicieuse odeur qui émanait de la cuisine, la femme pour qui cette soirée avait été tout spécialement organisée s’approcha de lui humant la délicieuse odeur qui s'échappait de la casserole. Se tournant dans sa direction, il lui tendit sa cuillère en bois pour qu’elle puisse goutter son fameux risotto.

- Alors ? Lui demanda-t-il tout en connaissant déjà la réponse à la vue de son expression. Je suis sûr qu’il t’avait manqué

L’enlaçant par derrière, il dévora la peau laiteuse de son cou de tendres baisers avant de regarder autour de lui avec une certaine satisfaction

- Ça te plait ? Je me suis dit que ce serait surement moins informel que l’hôtel pour le recevoir, de plus, on sera tranquille ici, personne ne viendra nous déranger

Il était vrai que ce retrouver dans une vieille église hanté ou dans un hôtel 5 étoiles dont les entrées étaient restreintes à cause de l’enquête et des différentes consignes de sécurités qu’ils devaient observer n’étaient pas vraiment, de son point de vu, le cadre idéale pour recevoir un vieil ami et lui présenter la femme qu’il aimait. Le temps d’une soirée, il voulait avoir l’impression d’être chez lui, chez eux, et que tout le monde se sente à son aise et détendu

- Tu as choisi la bouteille ? Il ne devrait plus tarder à présent, fit-il en regardant sa montre. J’espère juste qu’il a retenu que ce n’était pas Devaney qu’il devait chercher mais Shepard. Tu verras, c’est quelqu’un de bien par contre il est un peu… particulier mais je te laisse découvrir ça. Ah une dernière chose au cas où tu te poserais la question, il ne sait rien de mon passé, pour lui je suis simplement un anglais qui s’est parfaitement américanisé

Une bouteille de vin dans les mains, Thémis s'était immobilisée devant l'un des nombreux tableaux dont regorgeait le loft luxueux. Plissant légèrement les yeux comme si cela pourrait permettre à la débutante en la matière d'y remarquer la moindre différence, l'enquêtrice fixait le tableau de la jeune fille à la Perle. Ce tableau de Vermeer avait captivé son attention de façon toute particulière il y a longtemps déjà, avant même qu'Ethan n'entre dans sa vie et lui fasse découvrir l'art sous un autre jour. Elle connaissait le talent presque surhumain de l'homme pour la reproduction, Thémis savait qu'elle était loin d'avoir la bagage nécessaire pour démasquer sa touche et s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un original, mais elle ne pouvait s'empêcher de continuer de tenter. Ce n'est que lorsque l'odeur délicieuse du risotto lui coupa toute concentration qu'elle s'en décrocha et se dirigea doucement vers lui. Rien n'avait beau être simple entre eux et elle étouffait encore bon nombre de reproche à son égard, mais tout redevenait de plus en plus naturel. Ils avaient tout le temps devant eux après tout pour réapprendre à se faire confiance.  Si le voyage à Vegas et toute la magie qui en était née la faisait encore aujourd'hui flotter sur un nuage, ils s’appétaient ce soir à vivre une autre nouvelle étape. Thémis ne connaissait que très peu de proches d'Ethan et en dehors de sa soeur, elle savait que c'était la première fois qu'elle allait rencontrer quelqu'un qui le connait depuis si longtemps. Rien ne serait facile, elle en était parfaitement consciente, mais elle croyait en eux. Elle ne savait pas si ça allait véritablement fonctionner, mais elle ne se voyait pas avec aucun autre homme que lui.

Posant la bouteille contre la table, il ne restait que quelques mètre entre elle et Ethan. L'air concentré, les cheveux habilement coiffés par l'arrière et des lunettes avec lesquelles elle n'avait pas encore l'habitude de le voir, il s'était retourné vers elle en entendant le claquement de ses chaussures contre le sol. Ouvrant la bouche alors qu'il tendait vers elle l'un de ses plats favoris, elle ferma les yeux quelques secondes.

« Encore plus fabuleux que dans mon souvenir... il faut dire que la première fois, on avait pas véritablement eu le temps de manger... »

Un sourire taquin contre le visage, elle se laissait entrainer vers lui et profitant de son corps contre le siens, de ses bras autour d'elle. Fermant les yeux alors que ses lèvres parcouraient son cou, elle bougea légèrement la tête l'encourageant à venir retrouver les siennes le temps d'un doux baiser.

« J'aime beaucoup ! Et puis... en plus nous allons pouvoir profiter de la matinée seul tous les deux, loins des regards. » Ils devaient être prudents à l'hôtel et bien qu'ils se permettaient de nombreuses visites nocturnes, ils n'étaient jamais à l’abri d'être surpris ou pire surveillés. « D'ailleurs je me demandais... C'est toi qui a reproduit la jeune fille à la perle ? »

À moins qu'il ne s'agissait véritablement du vrai, aux dernières nouvelles, il n'avait pas été volé... mais avec Ethan elle avait appris à s'attendre à tout et à parfois faire abstraction de certaine facette plus légales qu'elle affectionnait pourtant la plupart du temps. Un sourire était d'ailleurs né contre ses lèvres lorsqu'il la questionnait sur le vin. L'envoyer elle choisir n'était après tout pas la meilleure solution, non pas qu'elle n'ait pas d'attrait pour la chose, mais il n'y avait qu'en sa compagnie qu'elle explorait une certaine game.

« Un vin américain un peu douteux que je suspecte fortement d'être bouchonné... je me suis dit que ça te plairait. »

Elle blaguait bien entendu, mais lui indiquait tout de même la bouteille d'un signe de tête tout en s'extirpant délicatement de ses bras afin de se mettre face à lui, le corps toujours pressé au sien. Si elle avait hâte de faire la rencontre de cet ami cher à son coeur, elle profitait en même temps de leurs derniers instants de solitude. Le fait qu'il l'avertisse de la particularité de l'homme qu'elle s’apprêtait à rencontrer lui tirait un rire, à ce niveau, elle devait avouer ne pas trop avoir de crainte. Il aurait beau être unique en son genre, Thémis croyait sincèrement qu'Ethan ne se serait pas lié d'amitié avec un sombre crétin alors tout devrait bien se dérouler !

« Je n'aurais jamais dirigé la discussion vers ce sujet de toute façon, mais merci de me le dire. Tu n'as donc pas à t'inquiéter, c'est entre toi et moi. »

Et les autres personnes dont elle ignorait le nombre qui était dans la confiance, mais Thémis savait parfaitement qu'ils étaient peu nombreux. Enroulant ses bras autour de ses épaules, ses lèvres venaient retrouver les siennes le temps d'un long baiser lorsque l'avertissement annonçant l'arrivé de leur invité se fit entendre. L'embrassant brièvement une dernière fois, elle vint prendre la cuillère qui avait servie au risotto.

« Je te laisse l'accueillir d'abord... Je vais m'assurer que ton risotto n'a pas pris un goût abjecte depuis la dernière fois que j'ai gouté. »

Avouons le, toutes les excuses étaient bonne pour pouvoir y gouter à nouveau. Attrapant une nouvelle cuillère, elle venait en prendre une nouvelle bouchée puis rejoignait sans difficulté Ethan qui avait à peine eu le temps de faire quelques pas en direction de l'entrée. La porte s'ouvrant, elle avait ralenti légèrement le pas dès l'instant où le visage de l'ami d'Ethan franchissait le seuil et qu'automatiquement, elle reconnaissait l'homme de foi rencontré quelques temps plus tôt lors d'une journée qu'elle n'était pas prête d'oublier...